在清代，宜興發現了一種特殊的紫泥，人們稱之為“天青泥”。

“天青泥”是“紫泥”中“底槽泥”的下層礦土，燒成品為淺灰色、淡米色或是呈偏青瓦藍色——清朗而溫潤，高雅又沉穩。

所以當時宜興姑娘出閣之嫁奩中，經常有“天青泥”一方;就像紹興姑娘的陪嫁，必有“女兒紅”黃酒一壇一樣。

但是后來在民國初挖泥時因挖到地下水，礦層被水沉沒而成池塘，從此世上就再也不復有這種礦土了。

因此真正的“天青泥”猶顯貴重。

天青泥的顏色
首先可以排除暗肝色，因為周高起說得很明白，是“陶之變暗肝色”，也就是說，燒制之后才變成暗肝色，如果燒前就是暗肝色，就無所謂“變”之說了。
其實在周高起的文字里不難找到答案。
“天青泥出蠡蜀陶之變暗肝色又其夾支有梨皮泥陶現梨凍色淡紅泥陶現松花色淺黃泥陶現豆碧色蜜□(此為原本殘字，而不是“口”字)泥陶現輕赭色梨皮和白砂陶現淡墨色山靈腠絡陶冶變化尚露種種光怪云”，這就是《陽羨茗壺系》對天青泥的所有描述。
撇開天青泥，先看“夾支”：梨皮泥，燒制之后呈梨被凍過的顏色;淡紅泥，燒制之后呈松花色;淺黃泥，燒制之后呈豆碧色;蜜*泥，燒制之后呈微紅色。
丁山所有的泥料，不是以礦的顏色命名就是以燒制后的顏色(或效果)命名，而沒有一種泥料是以煉制好的泥或生坯顏色命名的。
因此，基本可以斷定，梨皮、淡紅、淺黃，描述的是礦料的特征。
在迄今為止妙道看到的紫砂專著中，只有徐秀堂在其《中國紫砂》一書中，與這種觀點一致：
“紫砂礦原料外觀呈紫紅色、紫色有微細銀點閃爍，并隱現淺綠色的斑點，更有天青色的，稱為天青泥，只在鼎蜀鎮中心的大水潭礦中有過。”(徐秀堂著《中國紫砂》第七頁)
需要說明的是，呈天青色的礦料還有幾種，只不過燒制后不是“暗肝”色，而是褐色、紫色、白色、黃色、青灰色(注：和燒制溫度也有關系)。

天青泥的特點
1、氧化鎂及氧化鋁的含量明顯高于其他紫砂礦料;
2、具有較多的藍顆粒。這也證實了關于天青泥“溫潤如玉”、“藍光閃閃”(有些夸大其詞)的傳說。
3、砂性重，吸水性好，燒結溫度(窯標溫度)：1180℃--1200℃(待考)。

天青泥的鑒別
天青泥，今天已經因為被神話而可以帶來更多的物質利益，所以造假不斷。
那些燒成后青色或青灰色的李鬼天青泥自不必說，用某些泥料也可以拼制出肉眼看起來和天青泥比較近似的效果。
但是貌似樸素、內質高貴的天青泥，是絕對無法用其他的紫砂礦料(或黏土加紫砂)調配出來的，實物對比就可以看出，如果用電子顯微鏡觀看，會發現藍顆粒。藍顆粒，是天青泥所獨有的。
這也是鑒別天青泥的方法。
驗證天青泥的方法說起來也很簡單，在電子顯微鏡下與曼生壺里真由楊彭年制作的某些作品(而不是贗品)，或者更為確切，與南京博物院、宜興紫砂博物館收藏的楊鳳年作品作比較，肯定一樣。
需要說明的是，楊彭年，不愧是配泥高手，他的天青泥很可能內有玄機，想起來也完全可能。
畢竟，他不是挖礦的，同樣的礦料別人也完全可能得到，這就需要在礦料加工、泥料煉制甚至在燒制方法上，進行獨特處理，以使與人同樣的礦料燒制后卻能呈現與人不同的效果。
他的是天青泥，別人盡管用的也是天青泥礦料加工的紫砂泥，但就是因為與他的泥料燒成后效果不同，就沒有想到其實自己擁有的也是天青泥，只不過是沒有展現出天青泥的本色而已。
這表現的既是個人的修行水平，體現的也是紫砂的意志和意愿。
楊彭年的天青泥因為黃顆粒明顯，所以氧化氣氛燒制會偏褐色，因為沖淡，所以藍色不太明顯。
將楊彭年的天青泥磨成細粉燒制，就是楊鳳年作品的效果。
純正的天青泥，合適的燒制溫度、合適的燒制氣氛，經過泡養后，折射陽光，視覺效果就是泛藍光。
天青泥生于夾層之中，但泥料卻與比鄰夾支有很大不同，就如同，骨肉相連的同胞兄妹，但秉性卻截然有別。
周高起是很用心的，也很謙卑，只有經過堪礦、鑒料、察風化、觀煉制、歷燒窯的全過程，才能發現天青泥，才能發現天青泥的奧秘。
天青泥高貴，她只把她的美麗展現給懂她、愛她、呵護她的人，歷史如此，今天也是如此。